MIME (Multi-purpose Internet Mail Extensions)

Les types MIME (Multi-purpose Internet Mail Extensions) sont une extension des types de données transportés par le protocole SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) prévu à l'origine pour ne transférer que des fichiers textes mais qui, avec l'apparition du multimédia, a dû permettre l'échange de fichiers binaires (bureautique, images, sons, fichiers compressés).

Avec MIME, il est possible d'échanger des fichiers entre des machines quelconques (Unix, PC, MAC) : celle qui reçoit ces informations connait le type de fichier et peut l'associer à une application installée sur cette machine. Elle sera donc capable de présenter les données reçues de la façon la mieux adaptée :

* vous recevez un son, la machine vous le joue ;
* vous recevez une image, vous pouvez la visualiser ;
* vous recevez un fichier HTML, vous pouvez le lire dans votre navigateur ;
* vous recevez un fichier DOC, c'est MSWord qui l'ouvrira ;
* etc...